今晚報数字報-桃园村遊藝場

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如今天津外國语大學南侧有桃园村大街，清末民初的時候這一带尚属德租界，1917年被收回後改称特别一區。桃园村原為荒地，因邻近陶园（今新华中學址）而谐音得名。

陶园是實業家、藏书家陶湘的私家花园。花园于民國初期建成，最初繁花似锦，景色秀丽，每到夏天便會租给商人當遊藝場，孩童遊藝設备、成人消閒活動一應俱全，還有禽兽小馆、魔術表演、灯會焰火等，很受市民欢迎。值得一提的是，陶园還設有專車提供接送服務。

此間的遊藝場又称新桃园，1929年8月初天津《益世報》记者與几位朋友到這里遊玩，也為社會调查。记者称，快到桃园村時過土路见周邊還是郊野乡村的样子，途經一小牌坊，小堤旁是片大水坑，遊藝場就設在此周邊。新桃园遊藝場的票價是三角，晚間若在水中燃放烟火盒子（盒子灯），需要加價一角。记者看到場内大致有二十多处摊贩，招揽吆喝声不绝于耳。比如有玩气枪射彩的，可以赢取玩具、香烟、瓷器等。有卖面食水饺的，但苍蝇乱飞，卫生状况差。

進新桃园門不远有处小戏台，台周围搭遮着苇席，台上背景挂着敦庆隆绸缎庄（估衣街老字号）的廣告布，可惜《益世報》记者去的那天并无演出。不远处砖墙内有一院落，院中設台，台上演着杂技、相声、绕口令、新装文明戏等。另一处戏园棚子相對大些，場中有用木板隔成的几間包厢，其次是八仙桌位置以及普通的小方凳座位。记者進去觀瞧，發現觀眾不足百人，有衣着不整穿短衣的，有穿西装长袍的，喧闹嘈杂。那一刻台上正演京剧《牧虎關》，据聞接下来是《玉堂春》，赵碧云将登台。此人在天津的几处戏院曾與章遏云（著名旦角）、张妙聞（小兰芬）等搭戏當配角，多少有點小名气。有人说，本場演出结束後還要放焰火热闹热闹。

据這位《益世報》记者觀察分析，當年的新桃园遊藝場正在走下坡路，尤其在戏曲演出方面更為明显。傳说那些年红遍天津城的花旦名角鲜牡丹曾一度在這里撑場子，她的演出引来满坑满谷的觀眾。然而在记者探访前的7月間，鲜牡丹因不满所在戏班领班的压榨，到天津妇女协會求援。此後，失去台柱子的遊樂場客流大不如昨。再一個原因是，同時期的劝業場“天外天”、中原公司屋顶花园等大小遊藝場林立于天津闹市，各家都在網罗演員、压低票價，新桃园在竞争中处于下風。

约1930年，因纠纷日甚，陶家不再将花园租给商户，而是交由官辦，营業收入用来支持文教卫生事業。